Dans le monde des joints mécaniques, on désigne généralement par céramique l’alumine (aussi appelée oxyde d’aluminium, Al2O3). La céramique est un matériau qui n’est ni un métal ni un polymère.
Quand on parle de céramique (CER), on pense souvent à la céramique traditionnelle : poterie, grès et porcelaine. Mais la céramique est en réalité un nom générique pour une famille de matériaux, tout comme le métal. L’acier et l’aluminium sont des exemples de métaux, tandis que l’oxyde d’aluminium, le verre, le diamant et le carbure de silicium sont des exemples de céramiques.
Dans le secteur de l’étanchéité, le terme céramique (abrégé CER, de l’anglais ceramic) désigne en fait une céramique technique composée d’oxyde d’aluminium pur à 99,5 %. Plus précisément, il s’agit d’une céramique ionique, constituée d’un métal (l’aluminium) et d’un non-métal (l’oxygène).
Les propriétés typiques de ce matériau sont une dureté élevée, une bonne stabilité thermique et une bonne résistance à la corrosion. Le matériau est en outre inerte et ne conduit pas l’électricité. Il est toutefois fragile et c’est pourquoi il est souvent utilisé comme face de joint en combinaison avec un siège ou un boîtier en acier inoxydable.
