Een seal support tank kan tot 2 miljoen liter water per jaar besparen ten opzichte van een conventioneel spoelsysteem. Dat is geen theoretisch getal: bij pompen die continu draaien en voortdurend vers spoelwater verbruiken, loopt het waterverbruik snel op tot tienduizenden liters per dag. Een seal support systeem op basis van het thermosyphon-principe circuleert vloeistof in een gesloten lus, waardoor externe watertoevoer grotendeels overbodig wordt. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over hoe dit werkt, wat het oplevert en wanneer het de juiste keuze is voor jouw installatie.
Hoeveel water verbruikt een mechanische afdichting zonder support systeem?
Een mechanische afdichting zonder seal support systeem verbruikt bij continue spoeling al snel 1 tot 3 liter water per minuut. Over een volledig jaar, bij een pomp die 24 uur per dag draait, komt dat neer op 500.000 tot meer dan 1,5 miljoen liter per jaar per pomp. Bij meerdere pompen in een installatie loopt dat verbruik navenant op.
Dit water wordt gebruikt om het loopvlak van de mechanical seal te koelen en te smeren. Zonder voldoende koeling stijgt de temperatuur aan het afdichtingsvlak, wat leidt tot vroegtijdige slijtage, lekkage en uiteindelijk pompstilstand. Veel installaties gebruiken daarom een constante stroom vers leidingwater als spoelmedium, ook als de procesomstandigheden dat strikt genomen niet vereisen. Dat is effectief, maar ook kostbaar en verspillend.
Hoe werkt een seal support tank precies?
Een seal support tank werkt op basis van het thermosyphon-principe: vloeistof circuleert vanzelf door temperatuurverschillen, zonder pomp of externe aandrijving. De warme vloeistof bij de mechanical seal stijgt op naar de tank, koelt daar af en stroomt terug naar de afdichting. Dit gesloten systeem heeft geen continue aanvoer van vers water nodig.
De tank fungeert als een buffer en koelreservoir. De vloeistof in het systeem, vaak water of een water-glycolmengsel, neemt de warmte op die vrijkomt bij de afdichting en geeft die af aan de omgeving via de tankwand of een koeler. Zolang de vloeistof in de gesloten lus blijft, is er geen aanvulling nodig, behalve bij kleine verliezen door verdamping of lekkage.
Dit maakt het systeem bijzonder geschikt voor pompen die continu draaien en waarbij waterverbruik een kostenpost of een milieubelasting vormt. De installatie is relatief eenvoudig: de tank wordt naast de pomp geplaatst en verbonden met de afdichtingskamer via twee leidingen, een voor de aanvoer en een voor de retour.
Wat is het verschil tussen een seal support tank en conventionele spoeling?
Het belangrijkste verschil is dat conventionele spoeling een open systeem is dat continu vers water verbruikt, terwijl een seal support tank werkt als een gesloten circuit dat dezelfde vloeistof hergebruikt. Bij conventionele spoeling stroomt het water na gebruik weg naar het riool of een opvangbak. Bij een seal support systeem blijft de vloeistof in de lus.
Naast waterverbruik zijn er nog andere relevante verschillen:
- Kosten: Conventionele spoeling brengt doorlopende kosten met zich mee voor water, afvoer en eventuele waterzuivering. Een seal support tank heeft na de initiële investering nauwelijks variabele kosten.
- Onderhoud: Een gesloten systeem is minder gevoelig voor vervuiling van buitenaf en vraagt minder frequent onderhoud aan de afdichting zelf.
- Procesintegratie: Bij conventionele spoeling kan spoelwater het procesmedium verdunnen of verontreinigen. Een gesloten seal support systeem elimineert dat risico.
- Omgevingsbelasting: Minder waterverbruik betekent ook minder afvalwater en een lagere belasting van het riool of de waterzuivering.
In welke industrieën levert een seal support tank de grootste besparing op?
Een seal support tank levert de grootste besparing op in industrieën waar pompen continu draaien, waar water schaars of duur is, of waar strenge eisen gelden voor procesverontreiniging. Denk aan de voedingsmiddelenindustrie, de farmaceutische sector, de chemische industrie en de waterzuivering.
In de voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie is het voorkomen van kruisbesmetting tussen spoelwater en procesmedium een harde eis. Een gesloten seal support systeem biedt hier een directe oplossing. In de chemische industrie gaat het vaak om agressieve of gevaarlijke media waarbij het weglekken van spoelwater naar het riool niet is toegestaan. En in de waterzuivering en utilities draaien pompen vaak non-stop, waardoor het cumulatieve waterverbruik bij conventionele spoeling bijzonder hoog uitvalt.
Ook in de papier- en pulpindustrie en de petrochemie zijn de besparingen aanzienlijk, omdat installaties daar doorgaans groot zijn en veel pompen tegelijk in bedrijf zijn.
Wanneer is een seal support systeem de juiste keuze voor een pomp?
Een seal support systeem is de juiste keuze wanneer een pomp continu draait, wanneer het procesmedium niet mag worden verdund of verontreinigd door spoelwater, of wanneer de bedrijfskosten van conventionele spoeling te hoog zijn. Ook bij hoge procestemperaturen of agressieve media is een gesloten systeem sterk aan te raden.
Concrete situaties waarbij een seal support systeem goed past:
- Pompen die 24 uur per dag, 7 dagen per week in bedrijf zijn
- Installaties met meerdere pompen op dezelfde locatie
- Processen waarbij waterverbruik wordt gerapporteerd in het kader van duurzaamheidsdoelstellingen
- Toepassingen met hete, gevaarlijke of waardevolle procesmedia
- Locaties waar de waterkosten hoog zijn of waar waterverbruik aan limieten is gebonden
Een seal support systeem is minder relevant voor pompen die slechts af en toe draaien of waarbij de kosten van conventionele spoeling verwaarloosbaar zijn ten opzichte van de investering in een gesloten systeem.
Hoe snel verdient een seal support tank zichzelf terug?
Een seal support tank verdient zichzelf in veel gevallen terug binnen één tot drie jaar, afhankelijk van het waterverbruik van de huidige installatie, de lokale waterprijs en het aantal draaiuren van de pomp. Bij pompen die continu draaien en hoge spoelwatervolumes verbruiken, kan de terugverdientijd zelfs korter zijn.
De berekening is relatief eenvoudig: tel de jaarlijkse kosten op van waterverbruik, afvoer en eventuele waterzuivering in de huidige situatie, en vergelijk die met de aanschafprijs van het seal support systeem plus de installatiekosten. Daarbij komen ook indirecte besparingen, zoals minder slijtage aan de mechanical seal, minder ongeplande stilstand en een lagere onderhoudsfrequentie.
Een pomp die door betere koeling en smering langer meegaat, bespaart ook op revisie- en vervangingskosten. Die besparing is moeilijker exact te kwantificeren, maar in de praktijk relevant, zeker bij pompen die werken met agressieve of hete media.
Hoe wij helpen met seal support systemen
Wij leveren een complete lijn seal support systemen op basis van het thermosyphon-principe, geschikt voor uiteenlopende industriële toepassingen. Of je nu één pomp wilt voorzien van een gesloten koelsysteem of een volledige installatie wilt optimaliseren, wij denken graag met je mee over de meest efficiënte oplossing.
- Advies op maat over welk seal support systeem past bij jouw pomp en procesomstandigheden
- Levering van nieuwe seal support tanks, ook voor specifieke of minder gangbare configuraties
- Revisie van bestaande mechanical seals in combinatie met de installatie van een nieuw support systeem
- Begeleiding bij de montage en inbedrijfstelling van het systeem
- Ondersteuning bij het berekenen van de verwachte waterbesparing en terugverdientijd voor jouw situatie
Wil je weten hoeveel water en kosten jouw installatie kan besparen met een seal support tank? Neem contact op met Qseals en we kijken samen naar de beste aanpak voor jouw pompen.
