Pompafdichtingen in de offshore-industrie moeten voldoen aan strenge eisen op het gebied van veiligheid, betrouwbaarheid en bestendigheid tegen extreme omstandigheden. Denk aan hoge drukken, agressieve media zoals ruwe olie en chemicaliën, zout zeewater en grote temperatuurschommelingen. Deze combinatie van factoren maakt offshore een van de meest veeleisende omgevingen voor mechanical seals in de industrie. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over offshore pompafdichtingen, van materiaalkeuze tot revisie.
Welke omstandigheden maken offshore zo veeleisend voor afdichtingen?
Offshore omstandigheden zijn veeleisend voor pompafdichtingen omdat afdichtingen daar tegelijkertijd blootstaan aan hoge druk, corrosieve media, extreme temperaturen en mechanische trillingen. Bovendien zijn onderhoudsmomenten beperkt en zijn de gevolgen van lekkage groot, zowel voor de veiligheid als voor het milieu.
Op een offshore platform draaien pompen continu en verwerken ze media zoals ruwe olie, aardgas, boormodder en zeewater. Al deze vloeistoffen zijn agressief van aard en stellen hoge eisen aan de materialen van de afdichting. Daar komt bij dat het zoute zeeklimaat corrosie versnelt, ook aan de omliggende constructie en bevestigingsmiddelen.
Stilstand op een offshore platform is kostbaar. Wanneer een pomp uitvalt door een defecte afdichting, heeft dat directe gevolgen voor de productie. Omdat onderhoudsmonteurs niet altijd direct beschikbaar zijn en het vervangen van onderdelen op zee logistiek complex is, moet een offshore pompafdichting zo lang mogelijk meegaan zonder tussentijds ingrijpen.
Welke normen en certificeringen gelden voor offshore pompafdichtingen?
Voor offshore pompafdichtingen gelden internationale normen zoals API 682 en ISO 21049. Deze normen beschrijven de technische eisen voor mechanical seals in pompen die worden gebruikt in de olie- en gasindustrie, inclusief offshore toepassingen. Naleving van deze normen is in de meeste gevallen verplicht.
API 682 is de meest gebruikte standaard in de offshore sector. De norm definieert drie categorieën afdichtingen op basis van de toepassing en het risico, en schrijft voor welke materialen, configuraties en testprocedures zijn toegestaan. Naast API 682 kunnen, afhankelijk van het land of de operator, aanvullende eisen gelden, zoals die van de Noorse Norsok-standaard of specifieke klanteisen van grote oliemaatschappijen.
Voor toepassingen waarbij voedsel of farmaceutische producten betrokken zijn, gelden andere certificeringen zoals FDA of EC1935/2004. Hoewel dit minder gebruikelijk is in de offshore sector, speelt het wel een rol bij specifieke procesindustrieën op zee.
Welke materialen worden gebruikt in offshore mechanical seals?
Offshore mechanical seals worden gemaakt van materialen die bestand zijn tegen corrosie, hoge druk en agressieve media. Veelgebruikte materialen zijn siliciumcarbide (SiC) voor de loopvlakken, PTFE of Viton voor de elastomeren, en duplexstaal of Hastelloy voor de metalen onderdelen.
De materiaalkeuze hangt sterk af van het medium dat de pomp verwerkt. Voor ruwe olie en koolwaterstoffen zijn andere materialen nodig dan voor zeewater of chemische vloeistoffen. Siliciumcarbide is populair als loopvlakmateriaal omdat het extreem hard is, goed bestand is tegen slijtage en weinig gevoelig is voor thermische schokken.
Voor de elastomeren, de rubberachtige afdichtingsringen in de seal, kiest men offshore vaak voor Viton (FKM) of EPDM, afhankelijk van de chemische samenstelling van het medium. PTFE wordt ingezet als er sprake is van bijzonder agressieve chemicaliën. De metalen behuizing en veren worden bij voorkeur gemaakt van corrosiebestendig staal zoals duplex of superduplex, omdat standaard roestvrij staal in een zout zeemilieu onvoldoende bescherming biedt.
Wat is het verschil tussen een enkelvoudige en dubbele afdichting in offshore toepassingen?
Een enkelvoudige afdichting heeft één set loopvlakken en is geschikt voor minder gevaarlijke media. Een dubbele afdichting heeft twee sets loopvlakken met een barrièrevloeistof ertussen, en biedt extra bescherming bij gevaarlijke, giftige of ontvlambare media. Offshore wordt vrijwel altijd gekozen voor een dubbele afdichting.
De reden daarvoor is veiligheid. Op een offshore platform zijn de gevolgen van lekkage van ontvlambare of giftige stoffen ernstig. Een dubbele afdichting, ook wel een tandem- of back-to-back-configuratie genoemd, zorgt ervoor dat zelfs als de binnenste afdichting faalt, de buitenste afdichting de lekkage tegenhoudt. De barrièrevloeistof tussen de twee afdichtingen wordt bewaakt via een seal support system, zodat een defect vroegtijdig wordt gesignaleerd.
Enkelvoudige afdichtingen worden offshore alleen toegepast bij media die geen direct gevaar vormen voor mens of milieu, en dan nog vaak met aanvullende veiligheidsmaatregelen. API 682 schrijft in de meeste gevallen een dubbele configuratie voor bij offshore toepassingen.
Hoe beïnvloedt druk en temperatuur de keuze van een pompafdichting offshore?
Druk en temperatuur bepalen direct welke afdichtingsconstructie en materialen geschikt zijn. Bij hogere drukken zijn robuustere loopvlakken en sterkere metalen componenten nodig. Hoge temperaturen beïnvloeden de keuze van elastomeren en kunnen de smerende werking van het medium verminderen, wat extra eisen stelt aan de afdichting.
Bij hoge druk neemt de kracht op de loopvlakken toe. Als de afdichting niet correct is gedimensioneerd, kan dit leiden tot overmatige slijtage of zelfs directe beschadiging. Offshore pompen werken soms bij drukken van meer dan 40 bar, wat vraagt om een zorgvuldige berekening van de balansverhouding van de seal.
Temperatuur heeft invloed op de elastomeren en op de vloeistoffilm tussen de loopvlakken. Bij te hoge temperaturen kan deze film verdampen, waardoor de loopvlakken droog komen te staan en snel slijten. Een goed seal support system, zoals een thermosyphon-systeem, helpt de temperatuur van de barrièrevloeistof te beheersen en de levensduur van de afdichting te verlengen. Bij lage temperaturen, zoals bij LNG-toepassingen, spelen andere uitdagingen zoals materiaalbroosheid een rol.
Wanneer is revisie van offshore pompafdichtingen een verantwoorde keuze?
Revisie van offshore pompafdichtingen is een verantwoorde keuze wanneer de basiscomponenten nog in goede staat zijn en de afdichting na revisie voldoet aan de geldende normen. Dit is vaak het geval bij hoogwaardige seals die zijn gemaakt van duurzame materialen zoals siliciumcarbide.
Een gereviseerde afdichting kan dezelfde prestaties leveren als een nieuwe, mits de revisie vakkundig wordt uitgevoerd. Daarbij worden de loopvlakken gelept, de elastomeren vervangen en alle metalen onderdelen geïnspecteerd op slijtage of corrosie. Als de loopvlakken te veel zijn versleten of als er scheuren zijn ontstaan, is vervanging de betere keuze.
Revisie is ook vanuit duurzaamheidsperspectief interessant. Door hoogwaardige componenten opnieuw te gebruiken, verlaag je de materiaalkosten en verminder je afval. Voor offshore bedrijven die werken met dure, speciaal geproduceerde seals kan revisie een aanzienlijke kostenbesparing opleveren zonder in te leveren op betrouwbaarheid.
Hoe wij helpen met offshore pompafdichtingen
Met meer dan 20 jaar ervaring in industriële afdichtingen helpen wij offshore bedrijven bij het selecteren, leveren en reviseren van de juiste pompafdichtingen. Of het nu gaat om een standaard API 682-gecertificeerde seal of een maatoplossing voor een specifieke toepassing, wij denken actief mee om de beste keuze te maken.
- We leveren nieuwe en gereviseerde mechanical seals offshore voor alle bekende merken en typen
- We reviseren nagenoeg alle gangbare offshore pompafdichtingen, ongeacht merk of loopvlakmateriaal
- We bieden maatwerk engineering voor toepassingen met extreme druk, temperatuur of agressieve media
- We leveren FDA- en EC1935/2004-gecertificeerde producten voor veeleisende industrieën
- We beschikken over meer dan 200.000 producten op voorraad voor snelle levering, ook bij spoed
- We begeleiden je van advies en aanschaf tot en met het volledige montageproces
Heb je vragen over de eisen voor pompafdichtingen in jouw offshore toepassing, of wil je weten of revisie een optie is? Neem contact met ons op en we kijken samen naar de meest efficiënte oplossing voor jouw situatie.
